وقال " لقد كان العميد العقيلي مثالا للقائد المحنك، وللجندي المخلص، ولليمني الحر الأبي الذي يرفض الكهنوت ويرفض محاولات إنتاجه".
كما بعث رئيس الحكومة الدكتور أحمد عبيد بن دغر برقية عزاء ومواساة في حادثة استشهاده، مشيدا بتضحياته وهو يقاتل في عدد من جبهات مأرب وبيحان والبيضاء.
وقال أنه كان له دور بارز في اسناد الجبهات كما كان له دور على المستوى الاجتماعي في اصلاح ذات البين وحل القضايا في المنطقة.
وقتل قائد اللواء مئة وثلاثة وخمسين مشاة، العميد أحمد صالح العقيلي بانفجار عبوة ناسفة في محافظة البيضاء.
وقالت مصادر مقربة إن العميد العقيلي توفي متأثراً بإصابته جراء انفجار عبوة ناسفة زرعتها المليشيا في جبهة ناطع بالمحافظة.
ويعد العقيلي من أبرز قادة معركة السيطرة على مديرتي بيحان وعسيلان في شبوة أواخر العام الماضي.
والعقيلي من مواليد 15 اغسطس 1968 م، وهو أحد شيوخ قبيلة آل عقيل التي تقطن مديريتي حريب جنوب شرق محافظة مأرب وعين غرب محافظة شبوة.
اشتهر بالجاه والوجاهة وإصلاح ذات البين وحل المشاكل والخلافات بين الناس ومعالجة حروب الثأر بين القبائل.
وهو أحد القيادات العسكرية التي لعبت دورا كبيرا في حماية المعتصمين السلميين في 2011 م بمخيمات الاعتصام في ساحة الجامعة بصنعاء وقد تعرض لثاني إصابة.
كما أحد أبرز مؤسسي مطارح نخلا والسحيل التي انطلقت في 18 سبتمبر 2014 م، للدفاع عن الجمهورية والتصدي لمليشيا الحوثي.
وقاد معركة التصدي لمليشيا الحوثي والدفاع عن حريب وبيحان وعين أواخر مارس 2015 م .
وفي ابريل 2015 م، شارك في قيادة المعارك ضد مليشيا الحوثي الانقلابية في صرواح وتعرض لثالث إصابة.
في يونيو 2015 بدأ بتشكيل كتائب الحزم.
ظل يرابط في جبهات البلق والجفينة والسد وشارك في عملية تحرير تلك المناطق وكوفل وصولا إلى مشارف مدينة صرواح في اكتوبر 2015 م .
في 15 مارس 2018 م صدر قرار جمهوري بتشكيل محور بيحان وتسمية كتائب الحزم بلواء 153 مشاة وتشكيله ضمن ألوية المحور.
شارك في عملية استكمال تحرير بيحان في 24 ديسمبر 2017 م، وتحرير مديريتي نعمان وناطع في البيضاء.